История бриллиантов
уходит своими корнями в далёкий 1454 год. Первый бриллиант
был изготовлен Луи де Беркемом в 1454 году. Луи де
Беркем был придворным ювелиром герцога Бургундии Карла
Смелого, и когда воинственный герцог увидал бриллианты,
то сразу нашел им применение на полях сражений. Карл
приказал украсить бриллиантами свои доспехи, чтобы
блеск драгоценных камней ослеплял и приводил в ужас
врагов. Примеру Карла Смелого начали следовать и другие
венценосные воители. Первое письменное свидетельство
об огранке алмаза датировано 1463 годом. История знает
множество известных и знаменитых на весь мир бриллиантов.
История
бриллиантов тесно связана с историей алмазов.
Известие о том, кто, где и когда нашел самый первый
в мире алмаз, скрыто во тьме тысячелетий. Однако все
исследователи сходятся в том, что в течение многих
веков "монополистом" в добыче алмазов была
Индия. Именно индийские мастера первыми в истории
бриллиантов научились гранить алмазы, превращая
их в бриллианты. С самого начала красивейшие камни
несли в себе религиозное начало. Бриллианты украшали
статуи загадочных индуистских богов, запасами драгоценных
камней владели жрецы. А в Европу бриллианты попадали
через немногочисленных путешественников и торговцев,
преодолевших труднейший путь. Но эти бриллианты не
были похожи на современные. В лучшем случае мастерам
удавалось отполировать алмаз по естественным граням.
Камень вызывал мистический ужас своей твердостью,
но был очень редок и ценился меньше, чем, скажем,
рубин или сапфир. Возможно, именно потому, что великолепной
игры бриллианта еще никто не видел.
Индия была единственным
в мире источником алмазов вплоть до 18-го века. Затем
"алмазная лихорадка" начала охватывать другие
страны и континенты. В 1725 году месторождение алмазов
нашли в Бразилии, и больше чем на столетие центр мировой
добычи алмазов сместился в Южную Америку. Бразильские
месторождения обнаружил католический священник, до
этого долго живший в Индии, а потому имевший представление
об алмазах.
А в 1869 году некий
южноафриканский фермер простодушно пришел в таверну
с бутылочкой "кремней", которые он из любопытства
наковырял из глиняных кирпичей собственного дома.
"Кремни" оказались" алмазами? Так началась
новая эпоха добычи алмазов. И сегодня слова "алмаз"
и "бриллиант" во всем мире ассоциируются
с компанией "Де Бирс", которая "выросла"
именно на южноафриканских приисках.
Но алмазные месторождения,
знаменитые кимберлитовые трубки, к сожалению, не являются
неисчерпаемыми. Богатейшие когда-то, легендарные рудники
Голконды в Индии, о которых упоминается в сказках
"Тысячи и одной ночи", со временем истощились.
Добыча алмазов в Индии сегодня незначительна. Бразильским
приискам - двести с лишним лет, южноафриканским -
полтораста. К середине двадцатого века сферы влияния
в алмазной промышленности были практически полностью
поделены. И Россия серьезной алмазной державой никак
не считалась. Немногочисленных и не лучших по качеству
уральских алмазов было для этого явно недостаточно.
Однако советские геологи не оставляли попыток отыскать
большие месторождения в Якутии. Природные условия
этого сурового края вполне допускали такую возможность.
Первый, в истории бриллиантов, отечественный алмаз
нашли в 1949 году в бассейне реки Вилюй. А в августе
1954 года ленинградский геолог Лариса Попугаева, отважно
путешествовавшая по глухой тайге всего лишь с одним
рабочим, открыла первое в СССР коренное месторождение
алмазов - знаменитую кимберлитовую трубку "Зарница".
Всего за сорок лет геологических исследований в Якутии
обнаружено более 800 кимберлитовых трубок! А "Зарница",
кстати, до сих не разрабатывается, а находится в резерве.
Таким образом история
бриллиантов и алмазов, насчитывает тысячи лет.
Однако по-прежнему бриллианты привлекают миллионы
людей своей магической красотой.
